당시 국가주석 장쩌민, 질투와 두려움에서 탄압 시작…‘公敵’으로 규정, 국가 기구 총 동원해
2011.07.20 19:53 등록
박해 전 중국 선양에서의 파룬궁. 중국 전역에서 파룬궁 수련생들이 이른 아침 공원이나 학교 운동장에 모여 연공하는 모습은 장관을 연출했다
1999년 7월 20일, 중국 전역에서 파룬궁 수련자들에 대한 대규모 체포와 가택수색이 시작됐다. 중국 최대의 기공문파였던 파룬궁에 대해 당시 중공 총서기이던 장쩌민이 ‘중국에서 파룬궁을 소멸하라’는 지령을 내린 것이다.
이날 수만 명의 파룬궁 수련생들이 탄압 소식을 듣고 국무원 신방사무실에 가서 청원하다 체포됐다. 체포된 수련생들은 북경시 풍대 체육관과 석경 산구 체육관 등 규모가 큰 체육관에 감금됐다. 장쩌민은 중국 공산당이 통제할 수 있고 동원할 수 있는 모든 조직과 역량을 파룬궁 탄압에 집중시켰다.
신문과 잡지, 라디오 방송국과 모든 텔레비전 채널은 24시간 반복적으로 파룬궁을 비방하고 모독하는 문장과 프로그램을 내보냈다. 베이징 중앙TV의 경우 하루 중 7시간을 파룬궁 비방 프로그램으로 편성했다. 전국 각지의 경찰은 수련자들을 각 연공 장소로부터 내쫓았으며 순순히 따르지 않은 사람들은 경찰차에 실려 어디론가 사라졌다.
중국어로 청원을 의미하는 ‘상방(上訪)’은 ‘신방(信訪)’이라고도 한다. ‘중화인민공화국 헌법’에는 중국 공민이 국가 기관이나 국가 공무원을 고소, 제소하거나 제보할 권리가 있다고 규정하고 있다.
많은 파룬궁 수련생들이 베이징에 ‘상방’하기 위해 길을 떠났다. 정치적인 일에 관심이 없고, 오직 진(眞), 선(善), 인(忍)을 수련해 좋은 사람이 되려는 수련법을 국가가 왜 금지시키는지 이해할 수 없었기 때문이다.
베이징으로 통하는 중요한 길목들이 철저히 봉쇄된 상황에서 많은 수련생들은 도보나 자전거로 산 넘고 물을 건너 베이징으로 갔다. 당시 상황을 보여주는 사례로 ‘아홉 켤레 신발’에 관한 이야기가 전해진다.
한 노인이 쓰촨에서 베이징까지 2개월이 넘도록 걸어서 청원하러 갔는데 걸어서 가는 동안 아홉 켤레의 신발이 닳아 없어졌다는 내용이다. 베이징 천안문 광장에 도착해 이들이 외친 구호는 “파룬따파하오(法輪大法好:파룬따파는 좋습니다)!”라는 한마디였다.
모든 청원은 묵살됐고, 받아들여지지 않았다.
탄압이 시작되자 해외에서도 각 국 정부와 대사관에 탄압의 부당함을 알리려는 노력이 이어졌다. 미국, 캐나다, 유럽, 이스라엘, 싱가폴, 호주, 대만과 중국대륙에서 온 파룬궁 수련생들은 워싱턴에서 기자회견을 갖고 각국 대사관과 국제기구, 미 정부와 의원들을 상대로 도의적인 지지를 호소했다.
천안문 광장에서 현수막을 펼친 서양인 수련생들. 탄압의 부당함을 알리기 위해 중국에 간 이들은 현수막을 펼친 다음 순간 중국 공안에 연행됐다.
인간의 기본권을 박탈당한 천안문 광장의 파룬궁 수련생. 평화적인 청원은 이들에게 무자비하고 가혹한 탄압으로 되돌아 왔다.
모든 매체 파룬궁 비방에 동원
중국에서 대대적인 파룬궁 탄압이 시작된 다음날인 1999년 7월 21일, 당시 맨해튼에서 컴퓨터 프로그래머로 일하던 샹(向)씨는 직장에 출근하는 대신 밤새 차를 몰아 워싱턴 의회 의사당 앞으로 갔다. 중국에서 일어나고 있는 일을 미 의회의원들에게 알려 어떻게든 이 엄청난 탄압을 저지해야겠다는 일념에서였다.
“그때 저는 너무 다급해서 회사에 휴가를 낼 겨를도 없이 달려갔습니다. 그 때 사장님이 제게 이메일을 보내 이러면 안 된다고 말하더군요. 그날 오후 사무실에 돌아와 이메일을 본 저는 잠깐 생각한 후 그에게 장문의 편지를 썼습니다. 내용은 대략 이런 것이 었습니다.”
‘이곳 미국에서는 인권의 자유와 종교 신앙의 자유가 마치 모든 사람이 태어날 때부터 갖고 온 것처럼 느껴지고, 하늘이 부여한 권리인 것 같습니다. 그러나 미국 사람이 보기에는 아주 당연한 이런 권리들을, 중국에서는 생명을 대가로 지불해야만 얻을 수 있습니다. 제가 지금 하고 있는 일은 바로 중국 사람들이 미국인들과 마찬가지로 이런 권리들을 되찾을 수 있도록 돕는 것입니다.’
“그러자 이튿날 사장님이 저를 사장실로 불러 자신은 그런 뜻이 아니었으니 오해하지 말라면서 나중에 또 이런 일이 생기면 자신에게 귀띔만 해달라고 했습니다.”
가혹한 탄압에 희생된 이들, 생사여부 파악조차 어려워
탄압의 표면적인 이유로 어떤 이들은 ‘4.25 중난하이 청원’을 거론하기도 한다. ‘일만 명의 침묵시위’로도 불리는 이 사건이 베이징의 지도자들에게 공포를 불러일으켰다는 것이다.
하지만 당시 상황을 알고 있는 중국 내 사회학자들은 4.25 청원이 중국 지도부를 긴장시킨 것이 아니라 장쩌민 개인의 질투심을 유발시켰다고 말한다. 이날 리무진을 타고 순시를 나왔던 장쩌민은 수련자들의 침착하고 질서정연한 시위 대오를 보면서 이들이 진심으로 존경하는 파룬궁 창시인에 대한 질투와 두려움을 동시에 느꼈다는 것이다.
실제로 1999년 4월 25일 이후, 장쩌민은 여러 차례 파룬궁에 대한 지령을 하달했다. 4월 25일 밤, 장쩌민은 중공 중앙 총서기 명의로 정치국 상무위원회와 관련 지도자들에게 편지를 써서 4. 25청원을 ‘누군가 배후에서 책동하고 지휘한 정치적 사건’으로 규정했다.
5월 8일에는 중앙 정치국과 서기처, 중앙군사위원회에도 직접 서한을 보내 파룬궁을 비판했다.
장쩌민은 파룬궁이 유심론을 대표한다면서 지금 파룬궁과 투쟁하는 것은 바로 유물론과 유심론의 투쟁이라고 주장했다.
중국의 노동교양 제도는 1957년부터 시작됐다. 경미하게 법을 위반한 사람들을 강제적인 노동을 통해 개조하기 위한 제도다. 노동교양 결정은 법원의 재판을 거치지 않고 공안기관에서 직접 심사하기 때문에 1999년 7월 이후, 노동교양은 파룬궁 수련생들을 박해하는 주요 수단이 됐다.
파룬궁사이트 명혜망에 따르면 중공의 박해로 현재까지 사망한 수련자가 공식 확인된 것만 3429명에 이른다. 불법으로 구금되어 노동교양을 받거나 체포되어 감옥에 갇힌 수련자 수는 헤아릴 수조차 없다. 2001년 중국 모 노동교양소 부소장이 전국적으로 21만여 명의 파룬궁 수련생들을 가두고 있다고 폭로한 사실에 비추어 탄압의 범위와 강도를 어렴풋이 짐작할 수 있을 뿐이다.
